История появления варенья уходит вглубь веков: считается, что изобретателями сладкого десерта были древние греки. Они уваривали айву с медом на медленном огне, добиваясь смеси, напоминающей варенье.
Уже в античности греки создали технологии для длительного хранения продуктов, это считается период консервирования продуктов.
К периоду античности, 2 тысячи лет назад, отмечено самое раннее известное использование вареных фруктов и ягод с медом. Античные греки уже поняли, что, если они смогут сберечь собранные ими пищу фрукты в периоды изобилия, это упростит выживание во времена их нехватки. Они также могли избежать необходимости постоянно бродить на все большие и большие расстояния в поисках свежей еды.
Самыми ранними естественными методами сохранения пищи были: использование холода в районах со льдом и снегом, упаковка в пещерах или подвалах, или просто замораживание подо льдом. Сушка - удаление влаги из пищи путем воздействия на нее солнца, давления или курения (бактериям и плесени для жизни нужна влага).
Факты показывают, что культура Греции активно сушила пищу еще в период ранней античности. Идея использования меда для консервирования пищи появилось позже. Начиная с середины периода античности. Многие дороги - торговые пути по суше и через реки - несли мед для торговли в регионах, где ее не было.
А вообще, бытует мнение, что мед, в котором нет влаги, поэтому он может сохранять заключенные в нем продукты, использовался как минимум 8000 лет (6000 г. до н. э.). На наскальной основе того времени изображены люди, собирающие мед. Аналогичным образом в качестве консервантов использовались сиропы из меда и сахара. (Самыми ранними «конфетами» считаются финики и инжир в сиропе.)
Консервация с медом или сахаром была хорошо известна древним культурам. Фрукты в меде были обычным явлением. В Древней Греции айву смешивали с медом, немного подсушивали и плотно упаковывали в банки. Позже греки усовершенствовали этот метод, приготовив айву и мед вместе, получив смесь ингредиентов (консервы!).
Первые шаги к современным методам консервирования были предприняты в период расцвета эллинизма.
Греческому царю нужно было послать еду со своими армиями, которая не испортилась бы в пути. Так появились консервы, позволяющие хранить фрукты и овощи во всех их формах до щедрости следующего года, а несколько позже - кувшины для домашних поваров. Такова история консервирования и история каменных банок.
Считается, что древне-афинские повара первыми сделали варенье и консервы, хотя историки не могут определить точную дату. Рецепты фруктовых консервов (с использованием меда) можно найти в старейшей кулинарной книге, сохранившейся с древних времен.
Хотя мед можно было использовать для подслащивания джемов и консервов, именно сахар стал предпочтительным подсластителем. Около 3 тысячи лет назад жители Новой Гвинеи в южной части Тихого океана одомашнили сахарный тростник. Позже он был посажен в Греции, где производители адаптировались к переработке сладкого тростникового сока в кристаллизованный сахар.
Александр Македонский принес сахарный тростник в Персию после своего вторжения в Индию. Персия стала плодородным регионом по производству сахара, а у жителей античной Греции его было много. Удивительно, но эпоху средневековья, когда вся культура античности была уничтожена, сахар также пропал из виду, он был заново открыт западными европейцами только в 11 веке нашей эры, в результате крестовых походов (1095–1291)! Крестоносцы, вернувшись домой, говорили о том, насколько приятна «новая пряность». Первое зарегистрированное упоминание о сахаре в Англии в 1099 г. Но сахар стоил недешево, это было дорогое лакомство. В качестве примера в записи 1319 года н. э. упоминается сахар, доступный в Лондоне по цене «два шиллинга за фунт». Это примерно 40 евро за фунт в сегодняшних деньгах. Таким образом, желе, консервы и другие продукты на основе сахара были доступны только членам королевской семьи и богатым.
Считается, что и мармелад был создан в древней Греции, о чем свидетельствуют античные рукописи. Однако, как и сахар, рецепт мармелада был уничтожен в период средневековья и заново открыт в 1561 году врачом Марии, королевы Шотландии. Он взбил апельсины и сахар, чтобы избавиться от морской болезни. Великолепные застолья Людовика XIV всегда заканчивались мармеладом и вареньем, подаваемым в серебряных блюдах, которые ели серебряными ложками. О том, что варенье являлось лакомством исключительно для богатых в период античности нет свидетельств, наоборот, некоторые рукописи утверждают, что в древней Греции варенье могли позволить себе все, особенно пчеловоды, которые не принадлежали к классу богатых.
