Драконт в 621 г. был выбран на должность архонта-эсимнета. Его поручением было записать законы, действующие в Афинах.
Прославились законы Драконта суровостью. Применение смертной казни предписывалось даже за незначительное воровство. Законы Драконта, устанавливающие наказание за убийство, должны были решить задачу замены института родовой мести. За убийство ответственность возлагалась лишь на убийцу, но не на весь род. Убийства в законах Драконта подразделяются на такие: неумышленные, умышленные, совершенные в состоянии обороны. Отдельно выделены убийства человека, соблазнившего мать, жену, дочь или сестру. В отдельную категорию выделены убийства, произошедшие в результате несчастного случая.
Умышленные убийства рассматривались судом ареопага и наказанием за них была смерть, причинение различных телесных повреждений наказывалось изгнанием. Специальная коллегия рассматривала дела о неумышленных убийствах. Наказывалось совершение такого убийства изгнанием. Не подлежали наказанию убийства, совершенные в целях самообороны.
Законы Драконта представляют собой первое зафиксированное в письменном виде законодательство в Афинах.
