Леонид I (царь Спарты)

Леонид I (?-480 гг. до н.э.) – царь Спарты из династии Агиадов, сын Анаксандрида. Взошел на престол после смерти двух своих старших братьев – Дориэя и Клеомена.  Возглавлял греческое войско в 480 г. до н.э. во время  легендарного противостояния персам при Фермопилах. Во время вторжения персов во главе с Ксерксом в Грецию,  греческие воины решили удержать проход Фермопилы, который открывает путь в центральную Грецию. Именно здесь Леонид I с 300 спартанцев (которые были его личной охраной) и 6000 греков около двух дней яростно отбивали атаки персов. Но на третий день персы, пройдя по заброшенной горной тропе, обошли греческую армию с тыла. Как только Леонид узнал об этом, он тут же отправил по домам всех союзников. В свою очередь, сам царь с 300 спартанцами остался защищать Фермопилы. В результате неравной схватки, продолжавшейся целый день, все спартанцы погибли вместе со своим полководцем, но не сдали своих позиций. Память Леонида I и его воинов почтена памятником на поле битвы, с выбитой эпитафией, которую сочинил Симонид Кеосский: «Странник, поведай спартанцам, что мы полегли в этом месте, Верность храня до конца воле сограждан своих».