Знаменитый полководец Спарты родился в знатной семье. Годы его жизни относят к периоду 450-401 гг. до н.э. Отцом его был Рамфий, бывший влиятельной политической фигурой. Клеарх руководил спартанским отрядом в битве против афинян при Кизике в 410 г. до н.э., спустя год был отправлен в Византию с небольшой эскадрой царем Агисом. Будучи начальником гарнизона в Византии, Клеарх проявил жестокость: казнил представителей власти, присвоил их имущество. Власти Спарты узнали, что Клеарх планирует создать государство меж Черным и Средиземным морем, приказали ему вернуться домой. Получив отказ Клеарха, выслали против него карательный отряд и приговорили к смерти. Клеарх скрылся в Селимбрии, затем – у персидского царевича Кира Младшего, к которому поступил на службу. Кир поручил Клеарху командование греческими наемниками в войне против своего брата царя Артаксеркса в 401 г. до н.э. Сражение принесло войскам Кира победу, но сам он погиб. Клеарх решился на переговоры с персами, но был схвачен и убит.
Ксенофонт писал о Клеархе, как о чрезвычайно жестоком военачальнике, который считал воинскую дисциплину превыше всего, все его боялись. Никого он не щадил, ни на войне, ни в жизни.
