Недавние исследования показывают, что более 200 миллионов лет назад Греция была частью потерянного континента, который ученые называют «Большой Адрией».
Согласно десятилетнему исследованию, координируемому Утрехтским университетом, кусок континентального шельфа размером с Гренландию, когда-то отделенный от сегодняшней Северной Африки, погрузился под мантию Земли под нынешней южной Европой.
Ученые сейчас реконструировали эволюционную историю горных хребтов и морей региона. Чтобы добиться этого, геологи из разных стран в течение десяти лет подробно изучали все горные хребты от Испании до Ирана, делая вывод, что большой кусок континентального шельфа Северной Африки погрузился в мантию Земли под современной Южной Европой.
По словам руководителя исследовательской группы Доува ван Хинсбергена, профессора кафедры глобальной тектоники и палеогеографии в Утрехтском университете, большая часть горных массивов этой области произошла от одного континента, отделившегося от Северной Африки более 200 миллионов лет назад.
Около 240 миллионов лет назад кусок континентальной плиты размером с Гренландию откололся от того, что станет в будущем Северной Африкой, и начал дрейфовать на север. Между 120 и 100 миллионами лет назад плита врезалась в то, что сегодня является Южной Европой, где расположена и Греция. Хотя скорость этого столкновения составляла не более 3–4 см в год, в конечном итоге это разрушило 100-километровую толщу коры более северной части суши.
Единственная оставшаяся часть этого континента, которая сегодня не повреждена и находится над уровнем моря, — это полоса, которая проходит от итальянского Турина, через Адриатическое море до пятки ботинка, который образует Италию. Осколки также выживают в горах Апенин и Альп, а также на Балканах, в Греции.
С восстановлением потерянной Большой Адрии геологи теперь внесли существенный вклад в фундаментальные знания о формировании горного хребта. Согласно Ван Хинсбергену, «субдукция», погружение одной геологической плиты под другую, является основным способом формирования горных цепей.
Исследование также предоставило важную информацию о вулканизме и землетрясениях, которые ученые уже применяют для других исследований. Сейсмические волны все еще могут обнаружить пластину, большая часть которой сейчас вклинивается в землю на глубине до 1500 км.
Кроме того, используя результаты исследований, ученые теперь могут в определенной степени предсказать, как данная область будет выглядеть в будущем.
В краткосрочной перспективе, есть также экономические преимущества, связанные с этим геологическим исследованием. Месторождения руды и камень, который используется в качестве строительного материала, часто встречаются в горных хребтах, например в исследуемой области.
Геологические системы, в которых эти ресурсы впервые сформировались, фрагментированы, но расположены близко друг к другу в восстановленных горных хребтах.
