Награда победителя
По традиции, которую ввели в 752 г. до н.э., Олимпионик награждался оливковым венком, который считался весьма почетным даром. Согласно определенному ритуалу, ветки оливок нужно было срезать ножом из золота со старого дерева, посаженного Гераклом. В качестве морального поощрения имена всех победителей высекались на мраморной плите, некоторым могли воздвигнуть памятник. Материальным награждением служили дорогие подарки от жителей города, которые представляли победителю: освобождение от налогов, бесплатные места в театре. Триумфальным шествием сопровождалось возвращение Олимпионика в свой родной город. Все жители очень весело и громко встречали его.
Культ красоты телесной и духовной
Огромное значение Олимпийские игры имели для развития греческой культуры. В доказательство этому можно обратить внимание на два аспекта:
-
Во-первых, благодаря Олимпиадам в Элладе был сложен культ красивого обнаженного тела. Тренировки и соревнования атлеты проводили в обнаженном виде. Признаком варварства было принято считать стыд наготы.
-
Во-вторых, дальнейшему развитию феномена греческой культуры способствовал тот факт, что во время Олимпиад в одном месте собирались знаменитые философы, поэты и ученые со всех окраин Эллады. Философы Платон, Диоген, Сократ, Гераклит, основоположник медицины Гиппократ, историки Геродот и Фукидид, древнегреческие поэты и драматурги Софокл, Пиндар, Еврепид выступали перед большим количеством зрителей. Поэтические и ораторские выступления, философские беседы, созерцание шедевров архитектуры, скульптуры, восхищение красотой, физическим совершенством спортсменов формировали и развивали греческую культуру. Олимпийские игры начинались в качестве состязаний местного масштаба, но очень быстро превратились в событие всегреческого масштаба. Огромное количество людей из Греции, а также из других городов-колоний приезжали участвовать и наблюдать за ходом Олимпийских игр.
Упадок Олимпийских игр
В середине 2 в. до н.э. Эллада попала под власть Рима, но даже в этот период не прекращались Олимпийские игры. Поэтому пришлось нарушить один из главных принципов Олимпиады, который допускал к участию в Играх только греческих граждан. А в 4 в. до н.э. начался общий упадок греческой культуры, который непременно сказался и на Олимпийских играх. Они постепенно превратились в развлекательное мероприятие, в котором принимали участие исключительно атлеты-профессионалы, утратив первоначальное значение и суть. В 394 г. н.э. римский император Феодосий I, насаждавший христианство, запретил проведение Олимпийских игр, как «пережиток язычества».
