Геракл был сыном Александра Великого – царя Македонии и Барсины – его любовницы. Мать Геракла происходила из знатного рода. Ее выдали замуж за Ментора, грека, что командовал персидскими войсками с Запада. После смерти мужа Барсина вышла замуж за Мемнона, который воевал с Александром Великим. Чтобы Мемнон не перешел на его сторону, жену держали у Дария – персидского царя.
После смерти Мемнона была битва на Иссе, в которой Дарий потерпел поражение. Весь двор вместе с Барсиной был захвачен в качестве трофея. Женщине было около 30, она имела греческое образование и хорошо выглядела. В 36 лет она родила Геракла. Как только Александр женился на Роксане – бактрийской княжне, Барсина увезла сына в Пергам. О Геракле вспомнили после смерти Александра, когда начались поиски наследника. Когда Гераклу исполнилось 16 лет, по прямой мужской линии кроме него других наследников трона македонского не оказалось.
Диадох Полисперхон хотел отвоевать Македонию. Правивший в Македонии Кассандр предложил обменять жизнь наследника трона македонского на обещание принять сторону Диадоха на Пелопоннесе. Сделка состоялась, и продолжателей династии Аргеадов не осталось.
