Недавнее греческое исследование показало, что древние предки человека были двуногими уже около семи миллионов лет назад. Это критическое событие в развитии нашего вида, и ученые стремятся точно датировать его.
Это основано на тщательном исследовании окаменелых костей предплечья (локтевой кости) и бедра (бедренной кости) Sahelanthropus tchadensis, самого раннего репрезентативного вида человека. В районе Торос-Меналла в Чаде эти окаменелости были впервые обнаружены в 2001 году.
Кроме того, вполне возможно, что эти ранние гоминиды занимались лазаньем по деревьям, используя все четыре конечности, как и следовало ожидать, если бы этот вид постепенно эволюционировал от четырех до двух ног.
Исследователи в своих опубликованных статьях пишут: «Здесь мы представляем посткраниальные свидетельства локомоторного поведения S. tchadensis с новым пониманием прямохождения на ранней стадии эволюционной истории гоминидов».
Исследователи смогли определить механизм использования этих костей и то, как это существо ходило, сравнив окаменелые кости бедра и предплечья с соответствующими костями человека, шимпанзе и гориллы (его «локомоторный режим»).
Как определялся стиль ходьбы древнего предка человека
Стиль ходьбы S. tchadensis определялся в общей сложности двадцатью особенностями окаменелых костей, включая внешнюю форму костей и внутреннюю архитектуру, которые были определены с помощью микротомографии.
Наиболее правдоподобный сценарий, по их словам, включал «привычное двуногое поведение» с некоторым лазаньем по деревьям. Исследовательская группа утверждает, что способ, которым животные карабкались по деревьям, отличался от современных горилл и шимпанзе, которые опирались на кости пальцев рук и ног вместо того, чтобы крепко держаться за руки.
«Кривизна и геометрические свойства поперечного сечения локтевой кости… указывают на привычное древесное поведение, включая лазание и/или «осторожное лазание», а не на наземное четвероногое передвижение», — пишут исследователи.
Работа расширяет предыдущие исследования окаменелости черепа, предположительно принадлежащей S. tchadensis, которая была обнаружена в том же месте. Теперь, когда есть более полные доказательства, вполне возможно, что эти обезьяноподобные существа были двуногими, как предполагал анализ черепа.
Окаменелости относятся к ключевому периоду, который уже вызвал множество научных споров, когда люди генетически отличались от шимпанзе и бонобо, наших ближайших ныне живущих родственников, между шестью и восемью миллионами лет назад.
Эти ранние гоминиды, вероятно, жили в окружении пастбищ, пальмовых рощ и лесов, и у них была возможность лазить по деревьям или ходить на двух ногах, чтобы добывать пищу и воду.
Исследователи заявили, что «наиболее экономной остается гипотеза о том, что посткраниальная морфология Sahelanthropus указывает на двуногость и что любая другая гипотеза будет иметь меньшую объяснительную силу для набора особенностей, представленных материалом из Чада».
