Теодорос Колокотронис, живший с 3 апреля 1770 г. по 4 февраля 1843 г., несомненно, является высшим символом греческой войны за независимость, которая проходила с 1821 по 1830 гг. под боевой клич «Свобода или смерть».
Колокотронис родился в Рамавуни в Мессении в семье, в которой бунт был в крови. Он вырос в Аркадии в центральном Пелопоннесе. Клан Колокотронис был хорошо известен, могущественен и уважаем в регионе Аркадия в восемнадцатом веке.
Семья оказалась в состоянии постоянной войны со своими османскими повелителями с шестнадцатого века. С 1762 по 1806 год семьдесят членов большого клана Колокотронис были убиты в столкновениях с завоевателями.
Легендарная гордость — и неповиновение — семьи Колокотронис даже отмечена в известной народной песне, написанной в то время:
«На коне едут в церковь,
На коне целуют иконы,
На коне причащаются
Из рук священника».
Теодорос Колокотронис привел греков к победе
На заре греческой войны за независимость Теодорос Колокотронис оказался в Морее, организовав из роты греческих повстанцев более эффективную армию.
Ему был уже 51 год, старик по меркам девятнадцатого века и по всем меркам воинов. Среди товарищей он был известен под прозвищем «Старейшина Мореи».
Несмотря на свой возраст, греческий полководец одерживал победу за победой, в войне его войска были непобедимы.
Битва при Дервенакии в августе 1822 года нанесла большой урон силам османской армии и, что не менее важно, ее престижу.
В декабре 1822 года Колокотронис освободил город Нафплион. Говорят, что он поднялся на своей лошади по крутым склонам к замку Паламиди, чтобы отпраздновать свою победу.
Он также известен словами: «Греки, Бог подписал нашу свободу и не откажется от своего обещания».
В 1825 г. Колокотронис был назначен главнокомандующим греческими войсками на Пелопоннесе.
Политические беспорядки в Греции
После победы Греции в Войне за независимость над Османской империей неукротимый боец стал сторонником первого правителя Греции современности Иоанниса Каподистрии.
Колокотронис также был сторонником союза между Грецией и Россией.
Когда Каподистрия был убит кланом землевладельцев Мани 8 октября 1831 года, Колокотронис создал свою собственную администрацию в поддержку принца Оттона Баварского как нового короля Греции.
Однако впоследствии бывший борец за свободу выступил против Отто, и 7 июня 1834 года его обвинили в государственной измене и приговорили к смертной казни. В конце концов, в 1835 году он был помилован. Теодорос Колокотронис умер в 1843 году в Афинах.
Колокотронис научился писать на закате своей жизни, как раз для того, чтобы закончить свою автобиографию. С тех пор его мемуары пользуются неизменной популярностью по всей Греции, и их несколько раз переводили на английский и другие языки.
Знаменитый шлем Колокотрониса, сохранившийся почти в идеальном состоянии, сегодня можно увидеть вместе с остальными его оружием и доспехами в Национальном историческом музее Греции в Афинах.
