Для большинства Стимфалия — место, знакомое из мифологии, так как ассоциируется с Гераклом и его знаменитыми подвигами. Однако мало кто знает, что оно является самым южным горным водно-болотным угодьем на Балканах.
Согласно сказаниям Древней Греции, Геракл прибыл к болотистому озеру горного Коринфа в рамках своего шестого подвига по счету, чтобы сразиться со стимфалидскими существами, птицами-людоедами с бронзовыми клювами, когтями и крыльями, которые прятались в густой прибрежной растительности, терроризируя местных жителей и их стада. Герой преуспел и победил их с драгоценной помощью богини Афины, хотя, кажется, не всех убил своими стрелами — некоторые бежали, укрывшись на острове Ареса.
Если принять, что за мифами стоит какая-то реальность, возможно, согласно преобладающему мнению, миф взял за основу историческое присутствие лысых ibids (Geronticus Eremita) в этом районе. Вид птиц, исчезнувший в настоящее время в Греции, но, по-видимому, обитавший в наших краях до второго тысячелетия до нашей эры.
Между тем, в озере до сих пор обитают различные виды живности, образующие важные водно-болотные угодья. В конце концов, не случайно он объявлен охраняемой территорией, являющейся частью сети Natura 2000, по крайней мере, на площади 12,83 кв. км.
Название Стимфалия, теперь, происходит от города Стимфила древних аркадцев, который (помимо Стимфалидских кур) считался также местом, где росла и воспитывалась Гера - высоко почитаемое жителями божество. Древний город можно посетить, так как при раскопках был обнаружен его рынок, а также некоторые руины зданий римских времен. На его месте сегодня находится деревня Стимфалия, в которой постоянно проживает 184 человека (по переписи 2011 года).
Озеро Стимфалия и времена года
Стимфалия расположена на внушительном плато высотой 620 метров, между Киллини (или Зирией), Олигиртосом, Мегаловуни, Гаврией и Везезой. Первый, на самом деле, доминирует видом, которым вы будете наслаждаться по прибытии. Его максимальная площадь составляет 3,5 квадратных километра, но какое озеро вы увидите, зависит от того, когда вы сюда приедете, потому что его внешний вид имеет свойство преображаться в зависимости от сезона года.
Причиной этого явления, конечно же, является объем воды, который колеблется в зависимости от количества осадков, питающих систему ручьев и потоков, от которых зависит вид озера, а также окружающих его родников. В Симфалии много воды, в основном в зимние месяцы, причем ее глубина колеблется от 2 до 2,5 метров (в зависимости от обстоятельств, однако, было измерено 4 метра). Летом и осенью вода сильно отступает: на ее месте посетитель может увидеть множество участков тростника и низкой растительности, а там, где вода сохранилась, ее глубина редко превышает 0,5 метра. Тем не менее, озеро предлагает зрелище богатой природной красоты.