Элевсин, место одноименных Элевсинских мистерий, был центром поклонения богине Деметре и ее дочери Персефоне, которые ежегодно осенью возвращались в Подземный мир.
Мистерии, совершаемые в честь этих богинь, считались самыми священными из всех мистерий древнегреческой религии на протяжении веков, вплоть до падения язычества.
Расположенный примерно в восемнадцати километрах (одиннадцать миль) к северо-западу от центра Афин, он является частью столичного района греческой столицы.
Район, занимавший такое видное место в греческой мифологии и ритуалах, был также местом рождения великого драматурга Эсхила. Сегодня Элевсин является местом проведения фестиваля Эсхилии, самого продолжительного художественного мероприятия в Аттике.
Элевсин и Афины были связаны древним празднованием Элевсинских мистерий.
Слово Элевсин впервые появляется в письменной истории в орфическом гимне «Δήμητρος Ελευσινίας, θυμίαμα στύρακα». Однако Исихий Александрийский утверждал, что еще более старым названием Элевсина было Саесария (Σαισάρια). Сесара была мифической дочерью Келея, который был царем Элевсина, когда впервые прибыла богиня Деметра, а также внучкой Элевсина, первого поселенца Элевсина.
Элевсин, расположенный напротив острова Саламин, обладал тремя основными естественными преимуществами для своего заселения. Он находился на пути из Афин к Коринфскому перешейку, на очень плодородной равнине у истока обширного залива, образованного с трех сторон побережьем Аттики и окруженного с юга Саламином.
Одна из пещер на берегу Элевсина считается тем самым местом, где Персефона была похищена Аидом; пещера считалась воротами в Тартар, самую глубокую бездну Подземного мира. Говорят, что на том самом месте, где произошло это похищение, когда-то находилось святилище, или Плутонион, посвященное Аиду и Персефоне.
Раз в год участники великого Элевсинского шествия отправлялись из Афин в Элевсин по Священному Пути.
Элевсин, возможно, получил свое название от предполагаемого появления (ἔλευσις) Деметры, хотя некоторые прослеживают его название до его предполагаемого первого основателя, Элевсина. Это было одно из двенадцати независимых государств, на которые, как говорят, первоначально была разделена Аттика.
«Когда Афины только что стали Афинами, они вступили в войну с другим городом, построенным в тринадцати милях от него, Элевсином», — говорит Роберто Калассо о древнем происхождении отношений между этим городом-храмом и аттической резиденцией власти.
Калассо и его соавтор Ричард Диксон заявляют в своей работе «Небесный охотник», опубликованной в 2020 году, что «это была война, обычно описываемая как мифическая, поскольку у нее нет даты… [и] это была теологическая война, поскольку Афины принадлежали Афина и Элевсин Посейдону. Эвмолп и Эрехтей, цари-основатели двух городов, оба умерли в нем».
Рассказывают, что во время правления Эвмолпа, царя Элевсина, и Эрехтея, царя Афин, между двумя государствами произошла война, в которой элевсинцы потерпели поражение. После этого они согласились признать верховенство Афин во всем, кроме празднования мистерий, которые они будут совершать сами.
Даже после того, как Элевсин стал аттическим демом, ввиду его большого религиозного значения, ему было позволено сохранить титул полиса и даже чеканить собственные деньги — привилегия, которой не обладал ни один другой город Аттики, кроме Афин.
Элевсинские мистерии
Мистерии Деметры и Коры, обряды, ставшие популярными в грекоязычном мире еще в 600 г. до н.э., веками привлекали посвященных, продолжаясь даже в римскую эпоху греческой истории.
Эти мистерии, вращавшиеся вокруг веры в существование надежды на жизнь после смерти, во многом связаны со сменой времен года, поскольку весна и лето «исчезают» на несколько месяцев, прежде чем им «позволяют» вернуться. вернуться на Землю, точно так же, как дочь Деметры, Персефона, несколько месяцев тащили в Подземный мир, прежде чем ей разрешили вернуться на Землю.
Центральным мифом Мистерий были поиски Деметрой своей потерянной дочери (Коры, Девы или Персефоны), похищенной Аидом. Во время церемоний посвященных, в рамках Элевсинских мистерий, им показывали ряд вещей, в том числе семя жизни в стебле зерна, считают историки.
Именно здесь Деметра, переодетая старухой, похищенной пиратами на Крите, с грустью пришла к старому колодцу, где жили четыре дочери местного царя Келеоса и его королевы Метаниры (известной также как Каллидика, Клейсидика). Демо и Калитоэ), нашли ее и взяли в свой дворец в качестве кормилицы Демофонта, сына Келеоса и Метаниры.
