Древнегреческий поэт Гомер упомянул Закинф в «Илиаде» и «Одиссее», заявив, что его первыми жителями были сын царя Дардана из Аркадии, которого звали Закинф, а люди звали его Хайри. Делимся интереснейшими фактами об этом замечательном острове.
Затем Закинф был завоеван королем Кефалонии Аркесием, а затем Одиссеем из Итаки. Закинф участвовал в Троянской войне и внесен в гомеровский каталог кораблей, который, если он точен, описывает геополитическую ситуацию в ранней Греции в период между поздним бронзовым веком и восьмым веком до нашей эры. В «Одиссее» Гомер упоминает 20 дворян с Закинфа среди 108 женихов Пенелопы.
Афинский военачальник Толмид заключил союз с Закинфом во время Первой Пелопоннесской войны где-то между 459 и 446 годами до нашей эры. В 430 г. до н.э. лакедемоняне безуспешно напали на Закинф. Затем закинтийцы числятся среди автономных союзников Афин в катастрофической сицилийской экспедиции.
После Пелопоннесской войны Закинф, похоже, перешел под власть Спарты, потому что в 374 г. до н.э. Тимофей, афинский полководец, по возвращении из Керкиры высадил на острове нескольких закинфских изгнанников и помог им в создании укрепленного поста. Эти изгнанники, должно быть, принадлежали к антиспартанской партии, поскольку закинтийские правители обратились за помощью к спартанцам, которые послали на остров флот из 25 человек.
Важность этого союза для Афин заключалась в том, что он предоставил им источник смолы. Деготь более эффективно защищает обшивку корабля, чем смола (которая делается из сосны). Афинский флот трирем нуждался в защите от гниения, разложения и тередо, поэтому этот новый источник смолы был для них ценен. Смолу выкапывали со дна озера (ныне известного как озеро Кери) с помощью листовых ветвей мирта, привязанных к концам шестов. Затем его собирали в горшки, и их можно было переносить на пляж и наносить тампоном прямо на корпуса судов. В качестве альтернативы смола могла быть отправлена на афинскую военно-морскую верфь в Пирее для хранения.
Филипп V Македонский захватил Закинф в начале 3-го века до нашей эры, когда он был членом Этолийского союза. В 211 г. до н.э. римский претор Марк Валерий Лаевин взял город Закинф за исключением цитадели. Впоследствии он был возвращен Филиппу V Македонскому. Римский полководец Марк Фульвий Нобилиор окончательно завоевал Закинф в 191 г. до н.э. для Рима. Во время Митридатической войны на него напал Архелай, полководец Митридата, но он был отброшен.
Средневековье и современность
После падения Византийской империи островом владели Неаполитанское королевство, Венецианская республика, французы, итальянцы и немцы.
К слову, о. Закинф расположен в восточной части Ионического моря, примерно в 20 километрах к западу от материковой Греции (Пелопоннес). Остров Кефалония находится в 15 километрах к северу. Это самый южный из основной группы Ионических островов (не считая далекой Китиры). Закинф составляет около 40 километров в длину и 20 километров в ширину и занимает площадь 405,55 км2. Его береговая линия составляет примерно 123 км в длину. Согласно переписи 2011 года, на острове проживает 40 759 человек.
Закинф имеет форму наконечника стрелы с «острием», направленным на северо-запад. Западная половина острова представляет собой гористую местность, а юго-западное побережье состоит в основном из крутых скал. Восточная половина представляет собой густонаселенную плодородную равнину с длинными песчаными пляжами, перемежаемыми несколькими изолированными холмами, особенно Бочали, с которого открывается вид на город и полуостров Василикос на северо-востоке. Полуострова Василикос на севере и Марафия на юге окружают широкий и мелкий залив Лаганас на юго-востоке острова.
Столица, имеющая то же название, что и префектура, - город Закинф. Он расположен в восточной части северного побережья. Помимо официального названия, он также называется Хора (то есть город, обычное название в Греции, когда название самого острова совпадает с названием главного города).
Из порта Закинтоса отправляется паром до порта Киллини на материке. Другой паром соединяет деревню Агиос Николаос с Аргостоли на Кефалонии. Незначительные необитаемые острова вокруг Закинфа, входящие в состав муниципалитета и региональной единицы: Марафониси, Пелузо, Агиос Состис в заливе Лаганас; Агиос Николаос, недалеко от одноименной гавани на северной оконечности; и Агиос Иоаннис около Порто Вроми на западном побережье.
Мягкий средиземноморский климат и обильные зимние осадки наделяют остров густой растительностью. Основные сельскохозяйственные продукты - оливковое масло, смородина, виноград и цитрусовые. Смородина острова - это небольшой сладкий виноград без косточек, произрастающий на острове.
Залив Лаганас является местом первого национального морского парка и основным местом гнездования морских черепах (Caretta caretta) в Средиземном море. Чтобы взглянуть на милых черепах, ежегодно на остров съезжаются тысячи туристов.
