Пещера Теопетра была заселена со времен среднего палеолита, и новые находки дают новое представление о жизни этих древних народов. По мнению археологов, пещера, вероятно, является местом древнейшей постройки человека на земле, так как раскопки свидетельствуют о том, что убежище было заселено еще 130 000 лет назад.
Пещера Теопетра в Фессалии, Центральная Греция, образовалась в верхнемеловом периоде, 137 000 000 – 65 000 000 лет до настоящего времени.
Пещера Теопетра может быть домом для самой старой постройки человека на земле
Раскопки в Теопетре начались в 1987 году под руководством археолога доктора Катерины Кипарисси-Апостолика, почетного главы Эфората палеоантропологии и спелеографии Министерства культуры и спорта Греции.
Находки, сделанные там с того времени, включают каменные орудия палеолита, мезолита и неолита, а также неолитическую керамику, изделия из кости и раковин.
Находки являются важным свидетельством перехода от палеолита к эпохе неолита образа жизни в Греции.
Климат в то время, когда он был заселен людьми, включал в себя три ледниковых периода и два более теплых периода, первый из которых датируется примерно 60 000 лет назад.
Неолитические жители пещеры ели пшеницу и выращивали ячмень, оливки, чечевицу и дикую грушу, среди прочего. Они ели немного мяса, в основном домашних овец и коз (на долю которых приходится 60 % найденных костей), а также держали крупный рогатый скот, свиней и по крайней мере одну собаку.
Около 11 % костей, найденных в пещере, принадлежат оленям, кабанам, медведям, зайцам, диким кошкам и барсукам, на которых охотились. Кости медведя, например, поразительно до сих пор несут следы от ножей.
Сообщество также делало свои собственные украшения, просверливая отверстия в оленьих зубах и раковинах из близлежащей реки. В общине также были обнаружены остатки пчелиного воска. Новейшие находки показывают, что примерно 43 человека жили в пещере Теопетра в эпоху неолита.
Пещера служила убежищем для первых людей на протяжении тысячелетий.
Последние данные, представленные доктором Кипарисси-Апостолика, показывают, что пещера служила убежищем для людей на протяжении многих тысячелетий, и весьма вероятно, что были периоды, когда они покидали ее, в зависимости от преобладающих погодных условий, т.к. климат неоднократно менялся в течение этих многих тысяч лет.
В последние годы пещера также служила убежищем для местного населения во время войны, а также в другое время для загонов для животных.
По словам доктора Кипарисси-Апостолика, на этом месте также обнаружены человеческие захоронения, поэтому нет никаких сомнений в том, что в этой пещере были обитатели. Два погребения соответствуют послеледниковому периоду верхнего палеолита, одно датируется 14 990–14 060 гг. до н.э., в то время как три других захоронения относятся к периоду мезолита и датируются между 7000 и 7500 годами до нашей эры.
Все скелеты, вероятно, принадлежат виду Homo Sapiens sapiens
В более глубоких слоях среднего палеолита погребений обнаружено не было, но были обнаружены следы человека, что было очень редкой находкой в мире. Ступни были покрыты каким-то футляром, поэтому трудно обнаружить определенные анатомические особенности.
Однако, судя по типам каменных орудий, найденных в этих слоях, здесь жили неандертальцы.
Люди покинули пещеру Теопетра около 4000 г. до н.э.
Согласно палеопатологическому анализу найденных человеческих костей периода неолита, примерно 43 человека, проживавших в то время в пещере, кажутся вполне здоровыми, сообщил археолог.
Покидание пещеры ее обитателями около 4000 г. до н.э., скорее всего, связано с природными явлениями, а также с эксплуатацией земли для возделывания.
Сила воды, вошедшей в пещеру через карстовые трубы ближе к концу эпохи неолита, а также отрыв и обрушение крупных кусков крыши, опять же из-за эрозии, вероятно, вытолкнули обитателей из пещеры в поисках другого места проживания, отметила д-р Нина Кипарисси-Апостолика.
Из-за своего значения для предыстории Юго-Восточной Европы пещера стала археологическим памятником, открытым для посетителей, а ее находки выставлены в Центре документации и обучения пещеры Теопетра (музее) у входа в деревню, недалеко от пещеры.
Это место официально открылось для публики в 2009 году, но временно закрылось через год, так как в том же году были обнаружены остатки каменной стены, построенной людьми.
Эта структура была признана самой первой сохранившейся рукотворной структурой, обнаруженной где-либо в мире.
