На юге острова Хиос находятся деревни, которые невозможно спутать с другими. Они были построены вокруг одного растения – мастикового дерева.
Мастика – это смола, которая выделяется из коры. Она выглядит как прозрачные капли, застывшие на солнце. Ее аромат узнаваем сразу. Это вещество ценилось с древности. Греки использовали его как лекарство, египтяне - для бальзамирования, а римляне – как косметику. Но настоящая история мастики связана с деревнями, называемыми мастихохория. Они строились как крепости. Узкие улицы, высокие стены и единственные входы защищали жителей от пиратов.
Самая известная деревня – Пирги. Ее дома украшены геометрическими узорами. Черно-белые орнаменты покрывают стены, создавая ощущение живого музея. Жители до сих пор собирают мастику вручную. Они делают надрезы на коре, и смола медленно вытекает. Затем ее собирают и очищают.
Этот процесс почти не изменился за столетия.
Мастика стала основой экономики острова. Она используется в кулинарии, медицине и парфюмерии.
Но важнее всего то, что она сформировала идентичность.Деревни Хиоса отличаются особой атмосферой. Здесь нет шума. Каменные улицы сохраняют прохладу даже летом. Вечером жители сидят на площадях и разговаривают. Их жизнь связана с тем же деревом, что и жизнь их предков.
Интересно, что мастиковые деревья растут только здесь. Попытки выращивать их в других местах не дали такого же результата. Это делает Хиос уникальным. Аромат мастики остается в воздухе, напоминая о том, как природа может определить судьбу целого острова. И возможно, именно поэтому эти деревни продолжают жить, сохраняя традицию, которая пережила империи.
