Средиземное море расположено между двумя тектоническими плитами и окружено крупными городами.
Прошло почти столетие с момента последнего крупного цунами в Европе, 13-метровой волны, вызванной землетрясением у побережья Сицилии, которое унесло жизни около 2000 человек. Иногда цунами в Средиземном море могут быть еще более разрушительными — крупное извержение вулкана на острове Тера (Санторини) около 3500 лет назад породило волну, уничтожившую целую цивилизацию, минойцев, и, возможно, породившую легенду об Атлантиде.
Конечно, в наши дни вдоль побережья Средиземного моря живут миллионы людей, а вулканы и землетрясения никуда не делись. Действительно, новое исследование, опубликованное в журнале Ocean Science, предполагает, что даже умеренное землетрясение в восточной части Средиземного моря может вызвать цунами, способное затронуть большую часть из 130 миллионов человек, живущих на его побережье.
Разрушительные цунами, обрушившиеся на Индонезию и соседние страны в 2004 году и на Японию в 2011 году, стали тревожным звонком. С начала века было зарегистрировано 177 цунами, из них четыре произошли в бассейне Средиземного моря. Все четверо были относительно небольшими, и никто не умер. Но история и сейсмология предполагают, что более разрушительные волны неизбежны. Готовы ли мы к «большому» цунами?
Приливные волны в Средиземноморье
Средиземноморье в конечном итоге подвержено тектонической (и вулканической) активности в результате столкновения Африканской плиты с западной частью Евразийской плиты. В течение последних 65 миллионов лет или около того это столкновение продолжалось, в результате чего образовались Альпы, которые все еще растут, и закрылось море Тетис, которое когда-то разделяло оба континента.
Сегодня Средиземное море является остатком Тефии, и оно тоже сжимается, поскольку Африканская плита продолжает двигаться на север со скоростью примерно 2,5 см в год. Однако граница между этими плитами нечеткая, и в результате Средиземноморский регион испещрен активными линиями разломов, и именно они, наряду с движениями плит, создают сложную тектоническую обстановку и создают риск землетрясений в регионе.
Примечательно, однако, что тектоника региона совсем не похожа на тектонику Индонезии или Японии. В Тихом и Индийском океанах тектоническая опасность возникает в основном из-за субдукции, когда одна плита загоняется под другую. Сильные землетрясения обычны на границах субдукции и часто приводят к массовым смещениям на дне океана, что вызывает очень сильные цунами.
Хотя в Средиземноморье есть области субдукции, масштаб намного меньше, что означает меньшее смещение и меньшие цунами. Фактически ученые предположили, что цунами на Сицилии 1908 года было вовсе не прямым результатом смещения, а скорее результатом вызванного землетрясением оползня на морском дне.
Часто не размер цунами (или любого другого стихийного бедствия) приводит к человеческому опустошению, а скорее то, где оно сосредоточено. Например, в 1958 году сильнейшее цунами в истории наблюдений обрушилось на залив Литуйя на Аляске. Волна высотой 30 метров была достаточно мощной, чтобы пройти более 500 метров вверх по склонам долины, но, учитывая удаленность, погибло всего пять человек. Напротив, индонезийское цунами 2004 г. в некоторых местах достигло высоты около 24 м, но, ударив по густонаселенному региону, человеческое воздействие было невообразимым.
Учитывая это, средиземноморские цунами представляют значительный риск. Около 130 миллионов человек живут на побережье, часто в крупных городах: Барселоне и Алжире на западе (оба с населением 1,6 млн), Неаполе и Триполи в центральном регионе (оба 1 млн), Александрии (4 млн) и Тель-Авиве ( 400 000) на восток.
Риск усугубляется тем фактом, что Средиземное море относительно небольшое и закрытое, а это означает, что любое цунами может распространиться по всему бассейну. Время предупреждения, необходимое для минимизации человеческих потерь, также будет небольшим. Экономические последствия также могут быть значительными, поскольку в Средиземноморье находится несколько крупных промышленных центров и портов.
