Пять лет французский и греческий исследователи — Матьё Гунель из Национального музея естественной истории в Париже и Элени Мандзурани из Афинского университета — просвечивали портативным рентгенофлуоресцентным анализатором старые находки из греческих музеев. Проверили 91 железный предмет из 33 памятников. Результат: тринадцать колец содержат заметную примесь никеля — верный признак того, что металл не выплавлен из руды, а прилетел из космоса.
Все кольца — с гнездом под печать, большинство сочетают метеоритное железо с золотом, серебром или бронзой. Происходят они из богатых гробниц минойского и микенского мира, одно — из святилища Анемоспилия на Крите, найдено на пальце мужчины, которого раскопщики считают жрецом высокого ранга. Получается, что задолго до того, как выплавка железа стала обычным делом, редчайший небесный металл уже был знаком статуса — и его берегли не для оружия и орудий, а исключительно для украшений элиты.
Мода на такие кольца исчезает примерно к XII веку до нашей эры — одновременно с крахом микенских дворцов. Совпадение это или следствие разрушенных торговых связей, учёные пока не берутся утверждать.
