На краю обрывистой, неприступной скалы Хелмос в пещере находится один из древнейших монастырей Греции – Мега Спилео, что означает «Великая Пещера», история его насчитывает более пятнадцати столетий.
Монастырь Мега Спилеон. Фото с сайта - news.gtp.gr
Выросла обитель на том самом месте, где была явлена миру икона Богоматери Великопещерная. По преданию создал этот чудотворный образ святой апостол и евангелист Лука, но не кистью и краской, как другие иконы: этот образ апостол вырезал из воска и мастики.
Икона Богоматери Великопещерная
Находится чудотворная икона в Успенском храме монастыря Великой Пещеры. Связано с ней множество исцелений, возле нее сегодня можно видеть нити из золотых украшений – это дары тех, кто по молитве получил помощь и заступничество.
Симеон и Феодор
В IV веке два брата из Салоников Симеон и Феодор отправились в путешествие в Святую Землю, где приняли монашеский постриг. В ночь после таинства обоим братьям приснился один и тот же сон: явилась им сама Богоматерь в сопровождении апостолов и наказала отправиться в Ахайю и найти там Ее икону.
На фото свв. Симеон и Феодор, фреска монастыря Мега Спилео
Прибыв в Ахайю взмолились братья, прося Бога указать им дальнейший путь. Велел им Господь идти к реке Бурас, найти там благочестивую пастушку Ефросинью, которая и поможет им.
Придя на указанное место, увидели братья, что пастушка уже ждет их. Рассказала им Ефросинья, как нашла в пещере икону, и как явился ей голос и повелел ждать братьев Симеона и Феодора, чтобы показать им дорогу.
Найдя икону в пещере, братья вынесли ее, чтобы пещеру очистить. Они подожги скопившийся там мусор, а сами вместе с Ефросиньей ждали снаружи, как вдруг из пещеры, разбуженная пламенем и дымом, вылетела огромная змея. Испугавшись, все отринули от пещеры, как неожиданно из иконы вырвалась молния и пронзила змею.
Образ змеи в пещере Мега спилео. Фото с сайта - 3.bp.blogspot.com
Монастырь
Симеон и Феодор расширили пещеру и построили с ней рядом несколько келий. Весть об иконе, творящей чудеса, разлетелась по всему Пелопоннесу, христиане стали приходить поклониться ей. Многие решали остаться с братьями Симеоном и Феодором, так монастырь разрастался. И сегодня представляет он собой восьмиэтажное здание, охватывающее вход в пещеру.
Место в пещере, где была найдена икона
Монахи Симеон и Феодор всю жизнь прожили в Мега Спилео и скончались там же. Ефросинья поселилась в небольшой келье неподалеку от монастыря, где и прожила до конца дней своих. В честь нее назвали святой источник, бьющий в монастыре.
Источник Ефросиньи. Фото с сайта - mw2.google.com
В 1943 году немецко-фашистские войска казнили 16 монахов, разграбили и сожгли монастырь.
В общей сложности с момента основания пережил монастырь Великой Пещеры пять пожаров, и каждый раз монахи выносили икону из огня. Лишь чудом она не пострадала, только почернев от дыма пожаров.
Помимо иконы в монастыре хранятся многие реликвии, здесь находится также музей, в собрание которого входят экспонаты времен войны за освобождение от османского ига. В те годы монастырь Великой Пещеры был одним из центров борьбы за освобождение Греции.
Особо чтимые праздники монастыря Мега Спилео:
15 августа – Успение Пресвятой Богородицы
14 сентября – день почитания чудотворной иконы Божьей Матери Великопещерной.
