Когда-то в давние времена в мире греков по соседству с человеком обитали многие боги, были они повсюду: на земле, на небе, в море, на холмах, в ручьях и в рощах. Отовсюду наблюдали они за делами и поступками людей, помогая, препятствуя, награждая и наказывая. Двенадцать главных божеств древних греков, во главе с громовержцем Зевсом, взирали на мир с высоты Олимпа. Вместе с людьми селились боги и в городах, где домами их становились храмы, которые поражают своим величием и сегодня, тысячи лет спустя.
Александр Великий принес культуру греков на Восток, создав огромную империю, подобной которой в истории еще не существовало. Он построил новые города, куда вместе с греками пришли и их боги, богатейшая культура и язык. Близка была культура греков и римлянам: Македония, Греция и другие земли великой империи Александра стали частью новой, Римской империи.
На востоке этой империи, в покоренной римлянами Иудее, произойдет рождение новой эры человечества, новой веры и церкви – Церкви Христовой.
Икона «Вознесение Господне»
После Вознесения Христа на учеников его языками пламени сошел Дух Святой, наделив их даром говорить на иных языках. И каждый из апостолов (а слово это с греческого переводится как «посланник») получил свой жребий нести разным народам весть о жизни, смерти, воскресении и скором пришествии Христа.
Разойдутся ученики по свету, проповедуя Благую весть, и многие уверуют и пойдут за ними - так построят апостолы Церковь Христову. Каждая из общин чтит одного из апостолов как основателя своей церкви, или как первого епископа: Петр – первый епископ Рима, Марк – Александрии, - так начнут расти независимые друг от друга, но единые в вере поместные церкви.
Помимо двенадцати апостолов, ближайших учеников Христа, были еще семьдесят, также им избранных; они либо сами проповедовали, либо сопровождали в путешествиях апостолов из числа двенадцати. В числе семидесяти были, например, евангелисты Марк и Лука.
Икона «Собор семидесяти апостолов»
Был также и святой апостол Павел, который сначала участвовал в гонениях на христиан, а впоследствии сам обратился в веру Христову и выполнял апостольскую миссию, не входя при жизни в число апостолов. После смерти за ревностное служение Богу и распространение веры Христовой Павла возвели в чин первоверховного апостола наряду с апостолом Петром.
Апостол Павел
Апостол Павел совершил три проповеднических путешествия и создал христианские общины в Сирии, Палестине, в землях Аравии, в Италии и Малой Азии. И именно Павел считается основателем христианской церкви в Греции.
Согласно Писанию, весной 50 года Павел вместе со своими спутниками Силой, Тимофеем и Лукой пришел с проповедью в Трою. Было Павлу видение: явился ему какой-то македонец с просьбой идти к нему на помощь. Павел и спутники его немедленно отправляются в Македонию, решив, что на то воля Божья. На следующий день корабль их причаливает в порту Неаполи (современный город Кавала), где впервые нога апостолов ступила на европейскую землю. Из Неаполи отправляются они в Филиппи, где будет основана первая на европейской земле церковь. Первой же, принявшей крещение в Филиппах, станет женщина по имени Лидия, первая греческая и европейская христианка.
Храм Крещения св. Лидии близ г. Филиппи, Македония
После Филиппи продолжит Павел путь по греческой земле: пройдет через Амфиполи, достигнет Салоник, затем отправится в Верию, оттуда – в Афины, а после – в Коринф, где пробудет полтора года, и затем вновь отправится в Малую Азию. Через несколько лет в третьем своем апостольском путешествии Павел вновь посетит греческие земли.
Побывали в Греции и другие апостолы: апостол Тит – на Крите, на острове Патмос написал Апокалипсис Иоанн Богослов, в греческих Патрах принял мученическую смерть Андрей Первозванный, в Фивах – апостол Лука.
Христианство в Греции укреплялось, хотя прежние языческие верования сохранялись и в последующие века, поэтому, чтобы бороться с искажением веры Христовой, многие христианские учителя с проповедью приезжали в Грецию и привлекали все больше и больше людей. Распространение новой веры беспокоило Рим.
Мучение св. Дионисия Ареопагита
Римские гонения не уменьшили число христиан, скорее - наоборот. Многие отдавали жизнь за веру во Христа и Царство Небесное.
В Афинах мученическую смерть принял ученик апостола Павла Дионисий Ареопагит, в Коринфе – епископ Киприан, Леонид, Мирон, Серапион, в Салониках – Димитрий, Нестор и Анисия Солунские, а также многие другие из греков. Могилы мучеников почитались как святыни, на них совершали богослужения, а впоследствии строили храмы.
